España es el naranjal de Europa. Bajo el sol de Andalucía crece casi la mitad de esa cosecha nacional, sobre todo en el valle del Guadalquivir. Y en la zona costera levantina se cultivan las  apreciadas mandarinas.Sin embargo, la expansión de los cultivos convencionales intensivos de cítricos y otros frutales ha aumentado la presión sobre un agua cada vez más escasa, con un elevado uso de agroquímicos que tiene graves efectos sobre la biodiversidad y la calidad del agua.

Desde WWF nos hemos embarcado en el desafío de darle la vuelta a este modelo convencional para cultivar naranjas y mandarinas de un modo más sostenible, para reducir gradualmente la huella ecológica e inspirar cada vez más a los consumidores a obtener productos más sostenibles. El resultado es el proyecto ZITRUS, una alianza de WWF con el supermercado alemán EDEKA, iniciado en 2015 con un productor andaluz (Iberhanse) y que actualmente cuenta con 19 fincas (14 de ellas en el valle del Guadalquivir, una en Huelva y 5 en Castellón y Tarragona).

A bordo del proyecto ya hay 19 productores con una superficie total de 1.524 hectáreas que cultivan naranjas y mandarinas llenas de vida, utilizando las mejores prácticas del campo a la mesa, cuidando a las especies que viven en los naranjales, el agua empleada en el riego y la fertilidad de la tierra. Gracias a estas medidas, las fincas de cítricos se han convertido en modelos de gestión ambiental, tal y como demandan los consumidores, y se ha minimizado su huella sobre el agua y los recursos naturales.

En relación al agua, el proyecto da una vuelta de tuerca al enfoque con el que se trabajaba en agricultura anteriormente. Las acciones van encaminadas a asegurar un uso legal del agua y conseguir un uso más responsable, trabajando tanto a nivel de finca como a nivel de cuenca. Gracias a ello, se riega por debajo de la dotación autorizada y se consigue un importante ahorro de agua, siendo en la última campaña de 1.824 millones de litros de agua en las fincas del proyecto.

Además, una de las fincas productoras del proyecto (Iberesparragal) ha sido la primera empresa europea en recibir la certificación AWS (Alianza para la Custodia del Agua), que implica una gestión racional y sostenible del agua más allá de la finca, con un enfoque de cuenca y coordinando acciones individuales y colectivas.

La vida ha regresado con fuerza a estas fincas: lo que eran monocultivos, ahora ya se integran ambientalmente. Animales tan esquivos y sensibles como la nutria o el chotacabras, un ave que cría en el suelo, tienen su hogar en ellas.Trabajamos sobre el terreno para recuperar la biodiversidad en las fincas y promover el control natural de plagas gracias a la fauna silvestre, aliados naturales de la agricultura que actúan como ‘plaguicidas’ naturales.

Conoce a nuestros aliados naturales de la agricultura.

En las fincas ZITRUS se fomenta el control biológico de plagas por conservación, convirtiéndose en fincas perfectas para más de 20 especies diferentes de mariquitas y otras especies diminutas.
Descarga la guía: Fauna Auxiliar en cítricos: insectos auxiliares.

Todas las fincas cuentan con corredores biológicos, se han plantado más de 2200 árboles y arbustos y se han colocado 47 posaderos y 28 cajas nido para aves rapaces, con más de un 30% de ocupación. Además, se han llegado a observar más de diez especies de aves rapaces de actividad diurna y nocturna. En cuanto a especies simbólicas, en algunas fincas se producen cítricos en equilibrio con especies como nutria, chotacabras o alcaudón, teniendo el proyecto protocolos específicos para su protección.

Las aves en las fincas Zitrus 

Hemos censado en 14 fincas del Valle del Guadalquivir obteniendo un total de 116 especies de aves, destacando la finca El Cerro de Iberhanse con 77 especies. Esos números demuestran que las buenas prácticas agrícolas en el proyecto tienen resultados en biodiversidad, y todas esas aves son unas verdaderas aliadas de los agricultores. 

Conoce aquí a las aves que encuentran refugio en las fincas Zitrus 
Descarga aquí el censo de aves