Océanos: plásticos en el Mediterráneo

Presentamos el informe: “Una trampa del plástico. Liberando de plástico el Mediterráneo” donde analizamos los efectos que el uso excesivo de plásticos, la pésima gestión de los residuos y el turismo de masas están teniendo en una de las regiones más visitadas del mundo, el mar Mediterráneo.

En Europa, producimos una enorme cantidad de residuos plásticos, la mayoría de los cuales se envían a vertederos y, como resultado, millones de toneladas de plásticos acaban en el mar Mediterráneo cada año. 

España es el segundo país que más plástico vierte al Mediterráneo después de Turquía y el cuarto país de la UE que más plástico consume.

Algunos datos extraídos de este estudio: 

• ​Europa (Los 28 miembros de la UE + Noruega y Suiza) es el segundo mayor productor de plásticos del mundo, después de China. 27 millones de toneladas de residuos plásticos se producen al año.

• En la actualidad el plástico representa el 95% de los residuos que flotan en el Mediterráneo y acaban en sus playas. La mayor parte de este plástico acaba en el mar proveniente de Turquía y España, seguidos de Italia, Egipto y Francia.

• El Mediterráneo alcanza niveles récord de contaminación por microplásticos. La concentración es de 1,25 millones de fragmentos por kilómetro en el mar Mediterráneo, un nivel casi cuatro veces superior al de la “isla de plástico”, en el Océano Pacífico. Además, el hecho de que el mare nostrum esté semicerrado acelera esta concentración. 

• Entre 70.000 y 130.000 toneladas de microplásticos (fragmentos de tamaño menor que 5 mm) y entre 150.000 y 500.000 toneladas de macroplásticos (el equivalente a 66.000 camiones de la basura) acaban en el mar Mediterráneo y otros mares europeos cada año.

• El Mediterráneo acumula solo el 1% del agua del mundo y el 7% de los microplásticos globales.

• Los restos también llegan al mar a través de los ríos, principalmente el Nilo, el Ebro, el Po, el Ródano y los ríos Ceyhan y Seyhan en Turquía.

• La contaminación afecta a sectores económicos clave del Mediterráneo, especialmente a la pesca y al turismo. Se estima que la basura marina le vale a la flota pesquera de la Unión Europea cerca de 61,7 millones de euros cada año. Debido a la reducción de las capturas, daños a las embarcaciones y a la reducción de la demanda de marisco por la preocupación sobre su calidad.

Esta elevanda concentración de plásticos, es una clara amenaza para las especies marinas y para las aves ... y por supuesto, para la salud humana. 

En el mar Mediterráneo, la ingesta de plástico amenaza a 134 especies (peces, tortugas marinas, mamíferos y aves). Los trozos grandes de plásticos dañan, asfixian e incluso matan a los animales marinos, incluyendo especies amenazadas y protegidas, como las tortugas marinas y las focas monje. Todas las tortugas marinas que viven en el Mediterráneo han ingerido plásticos. En algunos especímenes se han encontrado hasta 150 fragmentos. 

Se estima que el 90% de las aves marinas tienen fragmentos de plástico en sus estómagos. Además, los restos de plástico contienen contaminantes orgánicos, como plaguicidas, PCB, ftalatos o bisfenol A. En el momento en el que los contaminantes plásticos entran en el cuerpo, interfieren en importantes procesos biológicos, causando daños en el hígado y alteraciones hormonales.

Pero el problema no se queda ahí, no es un problema sólo de "afear" las playas y matar animales. Nos afecta a los seres humanos. Cuando comemos, estos plásticos entran en la cadena alimentaria y acaban en nuestros platos. No sólo comemos atún, comemos atún con el estómago lleno de plástico. Se estima que el 18% de las poblaciones de atún y pez espada tienen restos de plásticos en sus estómagos.

Deficiencias en la gestión de residuos

Reducción, reciclaje, políticas e innovación

Basándose en los últimos datos y evidencias científicas del uso de los plásticos en Europa, en este informe presentamos una hoja de ruta de las acciones urgentes que instituciones, empresas y ciudadanos debemos llevar a cabo para evitar que los plásticos lleguen al mar.
Según el informe, los retrasos y las deficiencias en la gestión de los residuos plásticos en la mayoría de los países del Mediterráneo están entre las causas principales de la contaminación por plásticos. Sólo se recicla un tercio de los 27 millones de toneladas de residuos de plástico que se producen en Europa cada año, y la mitad de todos los plásticos de Italia, Francia y España acaba en los vertederos. Los plásticos reciclados representan, en la actualidad, solo un 6% de los plásticos consumidos en Europa.