Especies y hábitats: Orangután

Principales características y curiosidasdes sobre los orangutanes:

• ​La celebración de su Día Mundial es el 19 de agosto.

• Existen tres especies de este simio: La recién descubierta, a finales de 2017, Tapanuli (Pongo tapanuliensis), que ya estaba en grave peligro de extinción cuando fue descubierta, con aproximadamente 800 ejemplares de este simio es el orangután más amenenazado. Las otras dos son el orangután de Sumatra (Pongo abelii) y el de Borneo (Pongo pygmaeus). 

• Compartimos el 96,4% de nuestros genes con estos grandes primates y son criaturas muy inteligentes.

• ​Tienen un característico pelo rojizo y brazos de un tamaño desproporcionadamente largo para su altura.En general, existen pocas diferencias entre ellos: el de Sumatra tiene más pelo facial y es más social que el de Borneo y el macho adulto del Tipanali tiene un mostacho.  Los orangutanes de Borneo bajan más a menudo de los árboles, mientras que los de Sumatra, sobre todo las hembras, apenas descienden de las copas de los árboles.

• ​​Mide hasta tres metros de envergadura y entre 1,5 y 2 metros de altura. Con los brazos en cruz miden más que de pie, normalmente su altura es de metro y medio (a veces dos). Un orangután adulto puede llegar a pesar más de 90 kilos. 

• Esta "desproporción" es resultado de su vida en altura, gracias a sus largas extremidades superiores, es capaz de moverse con total agilidad por las ramas de los árboles, donde viven y hacen sus nidos en las copas para dormir y descansar durante el día. 

• Su alimento habitual son frutas silvestres como los lichis, mangostanes e higos y extraen el agua de los agujeros de los árboles. También suelen comer cortezas e insectos.

• La tasa de reproducción es extremadamente baja. De modo que son altamente vulnerables, ya que pueden tardar mucho tiempo en recuperarse de los descensos de la población. Además, las hembras paren una cria por parto, lo que sucede cada 5 años. Asimismo, los períodos de gestación son largos, de 8 a 9 meses. Las crías, pasan muchos años junto a sus madres, de 5 a 6 años, hasta que pueden valerse por sí mismas, tiempo en el que la madre no vuelve a tener crías. 

• Pueden a llegar a vivir hasta los 60 años. 

• Los machos son bastante solitarios y territoriales y emiten sonoros ruidos para advertir a otros machos de su presencia. En el territorio de un macho habitan varias hembras. 

• Los orangutanes tienen una importante función en la conservación de su hábitat, ya que son dispersadores de semillas en grandes áreas. Sin ellos, muchas especies de árboles y otras plantas estarían condenadas a desaparecer con ellos. 

Una especie amenazada

La UICN (Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza) nos permite conocer el estado de la amenaza de las especies de animales y plantas en el mundo y las categoriza en una escala que va desde aquellas especies que no están en peligro a aquellas que están muy amenazas e incluso extintas. Según la "Lista Roja de las especies amenazadas" esta es su situación:

Orangután Tipanali

Como ya hemos comentado el Pongo tapanuliensi es el que sufre un mayor estado de amenaza con tan solo 800  ejemplares (aproximadamente) sobreviviendo en libertad. 

Orangután de Borneo

​El orangután de Borneo no supera los 104.700 ejemplares, lo cual lo coloca en el nivel de "en peligro de extinción".
(© Richard Barrett / WWF-UK)
 

Orangután de Sumatra

Las poblaciones del orangután de Sumatra se estima que ascienden a 14.603 individuos. Por tanto, quedaría clasificado como "en peligro crítico de extinción".
(© Adam Mallon) 

Víctimas de la deforestación y de la pérdida de hábitat:

¿Cuál será la mayor amenaza para un animal que vive la mayor parte del tiempo subido a los árboles? Pues que talen sus casas, los árboles. La desaparición de los frondosos bosques tropicales donde viven los orangutanes para la extracción de madera, minerales o para el cultivo (la deforestación) está siendo determinante para la progresiva reducción de la especie. 

Se calcula que hoy en día todavia el 50% de los orangutanes vive en estado salvaje en estos bosques que están en el punto de mira de las empresas de aceite de palma, mineras y madereras. 

Además, resultado de las talas, las poblaciones quedan aisladas. Cada vez existen menos corredores ecológicos por donde los animales puedan desplazarse sin peligro de un lugar a otro. La deforestación de Asia es una gran amenaza para el orangután y otras muchas especies como el rinoceronte, los tigres o los elefantes. 

Tráfico de especies y caza: 

¿Por qué matar un orangután? Muchas veces se los caza por venganza por dañar una zona agrícola. Lamentablemente, la pérdida de su hábitat ha reducido sus fuentes tradicionales de alimento en el bosque y esta carencia les lleva a los campos de cultivo a conseguir más alimento, lo que lo convierte en un problema circular de difícil solución.